CIRN 2007 - Communities in action conference

Tuve el privilegio de asistir a esta conferencia pequeña pero sabrosa, que tiene ya cuatro años. Salvo la versión del 2005, en Ciudad del Cabo, su sede ha sido la espléndida sede del Monash Centre en Prato, Italia.

El propósito de este evento es juntar a la gente que se dedica al más bien específico campo llamado "Community Informatics", que es algo así como la utilización desde y para la comunidad de la informática. Como tal, es una de esas definiciones que pueden significar algo para los interesados como no; mi impresión es que el grupo no tiene más coherencia que la que la experiencia compartida brinda, y que debe haber mucha gente alrededor del mundo que hace lo mismo que el grupo pero que no se ha enterado de, o que considera relevante, la existencia de este grupo en particular. La entrada en la Wikipedia sirve para mostrar la amplitud de la aproximación junto con la especificidad de la temática.

Esto no hace a la Red de Investigadores en Informática Comunitaria (CIRN) menos interesante. Es un grupo más de practitioners que de investigadores académicos, lo que tiene su utilidad y sus limitaciones; pero es un grupo ecléctico, variado y sobre todo dúctil, que no guarda particular relación con profesiones específicas, a pesar de la predominancia de informáticos y bibliotecarios (yo llegué allí por viejas conexiones de mis tiempos de bibliotecario).

El sesgo más serio es el anglosajón. El idioma de la conferencia es el inglés, es organizada por una universidad australiana, y el grueso de los presentes viene del mundo angloparlante. Hay relativamente pocos estadounidenses, lo que no es ni bueno ni malo, y obviamente hay muchos australianos. Solo una africana y un latinoamericano (bueno, podrían ser tres si contamos a los portorriqueños, pero esa conversación es para otro día) entre los ponentes, algunos asiáticos de los "ricos" y ahí termina. ¿Cuál es el problema aquí? Precisamente el sesgo anglosajón, que para cualquier efecto implica "países ricos" y por lo tanto preocupaciones más bien distintas a las que los del "sur global" nos inclinamos.

El otro gran sesgo es metodológico: como la preocupación viene de las comunidades, abunda el trabajo etnográfico, que expone lo que se hace en cada instancia y lo que se logra, pero que no necesariamente trata de enlazar con otros aspectos de la vida social o de la implementación tecnológica en una sociedad dada. No es un defecto fatal, pero potencialmente puede impedir que la disciplina salga del "gueto" de practitioners y llegue a algo más académicamente amplio. Quizá exagero, pero el sesgo se sentía en la relativa falta de "vuelo" de muchas mesas en el evento, donde podíamos enterarnos de muchos proyectos con lujo de detalles pero no lográbamos saber más sobre las comunidades mismas, y sobre todo, sobre lo que las comunidades buscaban lograr mediante la tecnología en el contexto de sus sociedades.

Este es un debate pendiente que incluso alcanza a la revista Journal of Community Informatics, en donde tengo el cargo más bien administrativo de editor asociado (hago que la revista se publique, pero estoy lejos de ser muy influyente en la marcha misma de la comunidad intelectual que la elabora). La diversidad de temas no deja de ser interesante pero muestra que estamos todavía lejos de tener, colectivamente, en claro qué estamos haciendo y a dónde vamos. Como mi sesgo no es el de practitioner sino el de académico con intereses más panorámicos, creo que conferencias como CIRN son interesantes pero necesitan más participantes de muchos más sitios y algunos ejercicios de teorización para lograr avanzar hacia el objetivo de entender qué rol en el desarrollo social y de las comunidades juega la informática, la Internet y los nuevos medios.

Como el evento sirvió también para lanzar la Asociación Internacional para la Informática para el Desarrollo, que intenta ser un punto para agrupar a los interesados en el ICT4D, o las tecnologías de información y comunicación para el desarrollo. Esata iniciativa todavía está en pañales, pero puede ser un camino mucho más útil para la comunidad latinoamericana que lo que ofrece CIRN como espacio sobre lo comunitario en general, por el sesgo ya indicado.

Que sirva esto para hacerle propaganda a la discusión sobre la relación entre lo digital y la comunidad en América Latina que hemos tratado de iniciar con el número especial de JoCI sobre el tema, que ya promocioné aquí; y también a mi reflexión sobre el desarrollo y la informática, que fue mi ponencia a la conferencia, aquí disponible. Y también debería servir para que estemos atentos a la posibilidad de postular a becas, si se logra establecerlas, para asistir a CIRN 2008, conferencia sobre la que informaré aquí según vaya siendo posible.

Algo atrasado, pero por varias razones recién puedo terminar este post.

Journal of Community Informatics 3(3): especial sobre América Latina

Este número ha sido editado por un servidor y Christoph Roessner, de somos@telecentros, en Quito, Ecuador; una demostración que el teletrabajo funciona. Hay varios trabajos sobre la República del Hortelano, y en general es informativo y útil. Sean bienvenidos.

Editorial

Editorial: Community Informatics with a Latin American Accent	HTML
Michael Gurstein

Introducción: TIC y América Latina: una revision desde las bases hasta la torre de marfil	HTML
Eduardo Villanueva, Christoph Roessner

Articles

Sostenibilidad de proyectos de desarrollo con nuevas tecnologías: el caso de la organización de regantes y su sistema de información en Huaral	Abstract HTML
Juan Fernando Bossio

Sistemas comunitarios de satisfacción a necesidades de conectividad en la sociedad de la información: el caso de Argentina	Abstract HTML
Susana Finquelievich, Daniel Gustavo Finquelievich

Manteniendo lazos vía Web: El Caso de las Comunidades Mexicanas de Emigrantes en los EUA	Abstract HTML
Victor M Gonzalez, Luis A Castro-Quiroa

La Promoción de las TIC para el Desarrollo en Pueblos Indígenas: Extensión o Comunicación	Abstract HTML
Sofía Irene Medellin Urquiaga, Erick Huerta Velázquez

La piedra angular: sujetos y contextos locales en la implementación de las políticas de inclusión digital-	Abstract HTML
Laura Porras, Bertha Salinas, José Manuel Ramos, Guadalupe Huerta

Notes and cases from the field (practitioners)

El rol de las TIC en la educacion: Experencia del programa escolar de monitoreo ambiemental de la subcuenca del Cotahuasi, Perú	Abstract HTML
Luis Caceres

Programa de Intercambio entre operadores de telecentros. Una nueva generación de redes en el movimiento de telecentros panamericano.	Abstract HTML
Oscar Maeso

El rol de los telecentros comunitarios en las comunidades indígenas de Sololà, Guatemala	Abstract HTML
Vilma Tuy

Telecentros comunitarios: un espacio para la participación y formación ciudadana. La experiencia de Manizales, Colombia	Abstract HTML
Eugenia Vallejo Montoya

Notes from the field

Brazilian Digital Inclusion Public Policy: achievements and challenges	Abstract HTML
Cristina Kiomi Mori, Rodrigo Ortiz Assumpção

Reviews

Apropiación de las tecnologías móviles desde un espejo lejano: infiltración barroca, creolización y canibalismo	Abstract HTML
Alejandra Davidziuk

Points of View

Políticas y clivajes: algunas ideas a propósito de una revisión de políticas	Abstract HTML
Eduardo Villanueva

Journal of Community Informatics, 3(2)

El más reciente número de esta revista presenta una variedad de artículos interesantes. Para los interesados en cuestiones teóricos, el artículo de Michael Arnold es un ejercicio brillante de sistematización de lo que una red puede ser por el tipo de conexiones que crea o permite crear.

Editorial

Q: Where is the Wealth of Nations? A: In Communities.	HTML
Michael Gurstein

Articles

The concept of community and the character of networks	Abstract HTML
Michael V Arnold

Overnight Internet Browsing Among Cyber Café users in Abraka, Nigeria	Abstract HTML
Esharenana E. Adomi

Surveys of the use of information and communications technologies by community-based organisations	Abstract HTML
Tom Denison, Graeme Johanson

Internet Cafés in Asia and Africa – Venues for Education and Learning?	Abstract HTML
Bjørn Furuholt, Stein Kristiansen

Factors Influencing Information Delivery Technology Choice in Deprived Regions in Ghana	Abstract HTML
Olivia Kwapong

Notes from the field

Trapped in the Digital Divide: The Distributive Paradigm in Community Informatics	Abstract HTML
Virginia E. Eubanks

Points of View

Network Capital: an expression of social capital in the Network Society	Abstract HTML
Manuel Acevedo

A Comment Prompted by Andy Williamson's “A Review of New Zealand's Digital Strategy”	HTML
Garth Graham

The Journal of Community Informatics, 3(1):

Número especial dedicado a la Informática Comunitaria y el Diseño de Sistemas, ha sido publicado ayer.

Soy editor asociado de este Journal, pero es igualmente recomendable para académicos, profesionales y activistas de la utilización de tecnología de información y comunicación en contextos comunitarios. Este número en particular es bastante técnico, pero hay varias cosas interesantes para la reflexión sobre el tema.

Artículos:

Towards Systems Design for Supporting Enabling Communities	Resumen HTML
Michael Bieber, Barbara S. McFall, Ronald E. Rice, Michael Gurstein

A Design Theory Approach to Community Informatics: Community-Centered Development and Action Research Testing of Online Social Networking Prototype	Resumen HTML
David T Bourgeois, Thomas A. Horan

Community Networks as lead users in online public services design.	Resumen HTML
Fiorella De Cindio, Laura Anna Ripamonti, Cristian Peraboni

Making Use of Scenarios for Achieving Effective Use in Community Computing Contexts	Resumen HTML
Roderick L Lee, Craig H Ganoe, Wendy A Schafer, Cecelia B Merkel, John M. Carroll, Mary Beth Rosson

Using System Dynamics to Construct Design Theory for Community Information Systems	Resumen HTML
Aldo de Moor

Towards Supporting Community Information Seeking and Use	Resumen HTML
Nkechi Nnadi, Michael Gurstein

Una colaboración especial:

Code of Ethics for Community Informatics Researchers	Resumen HTML
Udo Averweg, Susan O'Donnell